OpenID - это открытая децентрализованная система идентификации пользователя, с единым аккаунтом для аутентификации на множестве не связанных между собой сайтов, блогов, форумов, чатов, порталов...

OpenID - первоначально проектировался, как независимый от провайдера и исключительно для аутентификации пользователя, но появилась потребность в предоставлении дополнительной информации о конечном пользователе. Было разработано расширение протакола. "Персона"-запись, содержащая ваше имя, адрес e-mail и другие данные, которые требуются для регистрации. Персона может быть выбрана, как публичная и её содержимое сможет просмотреть каждый.

Протокол OpenID разработал Брэд Фицпатрик, один из создателей LiveJournal, а дальнейшее улучшения в спецификацию вносились многими специалистами.

Начиная с версии 1.1, OpenID использует протокол Yadis. В настоящее время закончена работа над версией 2.0.

Сайты, поддерживающие OpenID-авторизацию, часто помечаются логотипом системы, возле входа.

Существует несколько OpenID-провайдеров, которые предоставляют OpenID URL хостинг.