Женщины обладают большей генетической предрасположенностью к депрессии, чем мужчины. К такому выводу пришли учёные из Австралии, опубликовавшие результаты работы в журнале Nature Communications. Исследование стало крупнейшим в своём роде: в нём участвовали данные сотен тысяч человек из Австралии, Нидерландов, США и Великобритании. Анализ показал, что женская и мужская депрессия имеют не только социальные, но и биологические отличия.
Команда исследователей изучила ДНК более 130 тысяч женщин и 64 тысяч мужчин с диагнозом депрессии, а также около 300 тысяч человек без этого диагноза. Учёные искали связи между отдельными участками генома и риском развития расстройства. Выяснилось, что часть мутаций, связанных с депрессией, встречается у обоих полов, но некоторые — только у женщин или только у мужчин. В итоге специалисты обнаружили 16 геномных вариантов, характерных исключительно для женщин, и восемь — только для мужчин. Один из «мужских» вариантов оказался связан с X-хромосомой.
По словам исследователей, эти различия помогают объяснить, почему женщины сталкиваются с депрессией примерно в два раза чаще мужчин. Женский организм несёт более широкую «наборную базу» генов, способных влиять на развитие болезни. Для женщин оценочная доля генетического риска составила около 11 процентов, а для мужчин — около 9. Другими словами, у женщин депрессия чаще связана с наследственными факторами, а мужская форма, вероятно, сильнее зависит от внешних обстоятельств.
Учёные также заметили, что у женщин депрессия чаще сопровождается метаболическими нарушениями: изменением веса, хронической усталостью, снижением энергетического обмена. Генетические варианты, ответственные за эти процессы, пересекаются с участками, влияющими на настроение и уровень тревожности. Доктор Джоди Томас, одна из авторов статьи, подчеркнула, что эти связи могут объяснить, почему женщины с депрессией чаще мужчин испытывают физические симптомы вроде слабости и колебаний массы тела.
Авторы работы подчёркивают: генетика не отменяет влияния социальной среды. Мужчины и женщины живут в разных условиях, по-разному переживают стресс и обращаются за помощью. Мужчины нередко избегают визита к психиатру или психологу, поэтому их расстройства часто остаются нераспознанными. Женщины, напротив, чаще оказываются под давлением социальных и эмоциональных факторов — от семейных обязанностей до сексуализированного насилия. Всё это усиливает уязвимость, заложенную на уровне ДНК.
Профессор Филип Митчелл из Университета Нового Южного Уэльса, комментируя итоги исследования, отметил, что различия в генетике открывают новые перспективы для лечения. По мере того как учёные лучше понимают, какие биологические системы связаны с депрессией у женщин и мужчин, медицина сможет перейти к разработке более точных, индивидуальных методов терапии. Иными словами, в будущем лекарства и подходы к лечению депрессии могут учитывать не только диагноз, но и пол пациента.
При этом авторы признают, что их выборка не лишена ограничений. Женщин среди участников оказалось вдвое больше, чем мужчин, что могло повлиять на статистическую точность. Однако даже после поправок на разницу в численности результаты остались устойчивыми. Кроме того, в исследование вошли в основном представители европейских популяций, поэтому пока нельзя с уверенностью сказать, сохраняются ли такие же различия в других этнических группах.
Несмотря на эти ограничения, результаты работы уже называют прорывом. До сих пор большинство исследований депрессии рассматривало мужчин и женщин как единую группу, не учитывая гендерные различия. Новый анализ показал, что уязвимость к депрессии формируется по разным биологическим сценариям. Женская форма заболевания чаще связана с гормональными и метаболическими путями, тогда как у мужчин большее значение имеют нейрохимические и поведенческие факторы.
Эта разница может объяснить и особенности клинической картины. Женщины нередко описывают депрессию как затянувшуюся усталость, тревожность, чувство вины и потерю энергии, тогда как у мужчин болезнь чаще проявляется раздражительностью, агрессией и зависимым поведением. Новые генетические данные подтверждают: различие не только психологическое, но и биологическое.
По словам австралийских исследователей, изучение генетических факторов — лишь начало пути. Теперь учёные планируют сосредоточиться на том, как гены взаимодействуют со стрессом, образом жизни и окружающей средой. Эти знания могут помочь создать ранние методы диагностики — например, определить повышенный риск депрессии по результатам генетического теста и предложить профилактические меры задолго до появления симптомов.
Понимание генетической природы депрессии также помогает разрушать мифы о её «слабохарактерности». Болезнь имеет чёткие биологические механизмы, и то, что женщины подвержены ей чаще, не связано с эмоциональной нестабильностью, как нередко считают в обществе. Скорее, это следствие сложного взаимодействия гормонов, генов и метаболизма.
Работа австралийских учёных стала ещё одним подтверждением того, что психические расстройства нельзя рассматривать только как социальные явления. Они глубоко укоренены в биологии человека. И хотя социальная поддержка, терапия и изменение условий жизни остаются необходимыми элементами лечения, понимание генетических различий между мужчинами и женщинами может сделать борьбу с депрессией более точной и эффективной